Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Паллач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Перевести его туда распорядился генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал считал, что Костиков отчасти виноват в смерти сына, да и здоровье самого Павла уже не позволяло работать в прежнем режиме.
В новом коллективе Костиков чувствовал себя чужаком. Он мучился чувством вины не только перед генералом, но и перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, скрытую симпатию. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором опытный оперативник стал для адвоката своего рода невидимым консультантом, действующим за кулисами официальных процессов.
